아프리카의 플라스틱 오염이 건강에 미치는 영향 해결

Jun 02, 2023

브라자빌 – 매년 전 세계적으로 4억 톤 이상의 플라스틱이 생산되며 약 1,900만~2,300만 톤이 호수, 강, 바다에 버려집니다. 그러나 전 세계 연간 플라스틱 생산량의 10% 미만이 재활용됩니다. 전 세계 플라스틱의 5%만 생산하고 4%를 소비하는 아프리카에서는 인구 증가와 도시화로 인해 일회용 플라스틱이 증가하고 환경 오염과 건강 위협이 가중되고 있습니다.

세계보건기구(WHO) 아프리카 지역사무소와 유엔환경계획(UNEP)은 2008년 건강과 환경에 관한 리브르빌 선언이 채택된 이후 건강에 대한 환경적 위협을 줄이기 위한 국가적 노력을 활성화하기 위해 협력해 왔습니다. 아프리카의 기후 변화로 인한 심각한 공중 보건 영향을 예측, 예방 및 관리하는 것을 목표로 하는 Clim-HEALTH 아프리카 프로젝트 등 여러 프로젝트; 인간 건강과 환경에 대한 화학적 위험에 대한 통합 국가 보건 환경 관측소의 프로토타입을 개발한 CHEMOBS 프로젝트.

올해 세계 환경의 날은 '플라스틱 오염 해결'이라는 주제로 진행됩니다. UNEP의 화학물질, 폐기물 및 대기질 지역 조정관인 Alexander Mangwiro는 플라스틱 오염의 위협과 이를 해결할 수 있는 방법에 대해 논의합니다.

플라스틱 오염이 아프리카의 건강에 미치는 영향은 무엇입니까?

플라스틱 오염은 아프리카의 건강에 다양한 부정적인 영향을 미치며 인구와 생태계 모두에 영향을 미칩니다. 플라스틱 폐기물, 특히 일회용 플라스틱과 미세 플라스틱은 강, 호수, 지하수와 같은 담수원을 오염시킬 수 있습니다. 이러한 오염은 오염된 식수를 통해 미세플라스틱의 소비로 이어질 수 있으며 잠재적으로 인간의 건강에 위험을 초래할 수 있습니다. 마찬가지로 플라스틱도 먹이사슬에 들어갈 수 있습니다. 예를 들어, 바다에 있는 플라스틱은 해양 생물이 섭취하는 미세 플라스틱이라는 작은 조각으로 분해됩니다. 인간이 미세플라스틱에 오염된 해산물을 섭취하면 미세플라스틱이 먹이사슬로 옮겨져 건강에 심각한 영향을 미칠 위험이 있습니다. 플라스틱에는 독성 화학 물질이 포함되어 있을 수도 있으며, 이는 환경으로 침출되어 잠재적으로 먹이 사슬에 들어갈 수 있습니다. 특히 오염된 음식이나 물의 섭취를 통해 이러한 화학 물질에 장기간 노출되면 내분비 장애, 발달 문제 및 암 위험 증가를 포함하여 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

많은 아프리카 도시와 마을에서 플라스틱 폐기물을 부적절하게 처리하면 질병을 옮기는 모기의 온상이 될 수 있습니다. 또한, 아프리카 일부 지역에서 흔히 볼 수 있는 플라스틱 폐기물 소각은 독성 가스, 미세먼지 등 유해한 오염 물질을 대기 중으로 방출합니다. 이러한 오염 물질을 흡입하면 호흡기 문제가 발생하고 기존 호흡기 질환이 악화되며 대기 오염 관련 질병이 발생할 수 있습니다. 대륙 전체에는 플라스틱 처리 인프라가 거의 없습니다.

플라스틱을 무분별하게 처리하면 토양의 다공성이 감소하여 수자원 재생 순환이 중단되고 농업용 토양의 질이 저하될 가능성이 높습니다.

따라서 플라스틱 오염은 생태계 파괴를 비롯한 환경적, 사회경제적 결과도 막대합니다. 이는 수질 정화, 탄소 격리, 질병 규제 등 필수 서비스를 제공하는 생태계의 균형을 교란하고 식량 불안을 통해 지역 경제와 생계를 훼손할 수 있어 간접적인 건강 영향을 미칠 수 있습니다.

아프리카 국가들은 플라스틱 오염이 건강에 미치는 영향을 어떻게 해결할 수 있습니까?

아프리카의 플라스틱 오염이 건강에 미치는 영향을 해결하려면 향상된 폐기물 관리 관행(감소, 재사용 및 재활용 계획을 중심으로 설계), 대중 인식 캠페인 및 정책 개입을 포함한 포괄적인 조치가 필요합니다. 플라스틱 오염을 완화하고 지속 가능한 대안을 장려함으로써 인류 건강을 보호하고 생태계를 보존하며 지역의 지속 가능한 발전을 촉진하는 것이 가능합니다.